한국에서는 예로부터 재래종인 능금을 재배했는데, 홍만선의《산림
경제》에 재배법이 실려 있는 것으로 보아 18세기 초에 많이 재배한
것으로 보인다. 1884년 무렵에는 선교사들이 외국 품종을 들여와
관상수로 심었고, 1901년 윤병수가 원산 부근에 과수원을 만들어 국광,
홍옥 등을 재배하고, 1906년 농공상부가 서울 뚝섬에 원예모범장을 설치하여 여러 개량품종을 들여오면서 본격적인 재배가 시작되었다.

알칼리성 식품으로서 주성분은 탄수화물이며 단백질과 지방이 비교적 적고 비타민 C와 칼리, 나트륨, 칼슘 등의
무기질이 풍부하다. 비타민 C는 피부미용에 좋고 칼리는 몸 속의 염분을 내보내는 작용을 하여 고혈압 예방과 치료에 도움을 준다. 또 섬유질이 많아서 장을 깨끗이 하고 위액분비를 활발하게 하여 소화를 도와주며 철분 흡수율도
높여 준다. 긴장을 풀어주는 진정작용을 하여 불면증에 좋고 빈혈, 두통에도 효과가 있는 것으로 밝혀졌다.
사과로 만든 식초는 화상, 두드러기 등을 치료하는 곳에 쓴다.

날로 먹거나 잼, 주스, 사이다, 술, 식초, 파이, 타트, 젤리, 무스, 샤베트 등을 만들어 먹는다. 유럽에서는 소시지나 고기요리에 튀긴 사과나 사과소스를 쓰고 카레, 스튜를 만들거나 감귤류로 젤리나 무스를 만들 때 사과나 사과즙을 넣어 맛과 향을 돋군다.

깎아서 공기 중에 두면 과육이 갈색으로 변하는데 이를 예방하려면 1ℓ의 물에 1g의 소금을 넣어 만든 소금물에
살짝 담그어 둔다.

여름에 1개의 가는 꽃자루가 나와서 그 끝에 4～40개의 연한 노란빛을 띤 녹색의 작은꽃이 산형꽃차례에 달린다. 꽃잎과 수술은 5개이며 암술은 1개로 씨방
하위이다. 열매는 핵과로 편구형이고 지름 5～9mm이며, 성숙하면 선홍색으로
되고 가운데에 반원형의 핵이 2개 있다.

뿌리는 약용하며 그 형태가 사람 형상이므로 인삼이라 한다. 인삼은 예로부터 불로, 장생, 익기(益氣), 경신(輕身)의 명약으로 일컬어진다. 한국에서 재배되는 인삼의 뿌리는 비대근(肥大根)으로 원뿌리와 2～5개의 지근(支根)으로
되어 있고 미황백색이다. 지근의 수는 토질, 이식방법, 비료, 수분 등에 의해서 차이가 있으나 분지성이 강한 식물
이며 그 뿌리의 형태는 나이에 따라 차이가 있고 수확은 4～6년근 때에 한다.

한국 전매품인 홍삼의 원료로 쓰이는 것은 모두 6년근이다. 6년근의 동체는 길이 7～10cm, 지름 2.5cm 내외이고
뿌리 길이는 34cm, 무게 80g 정도이다. 인삼은 매년 땅속줄기에서 싹이 나오고 가을에는 줄기와 잎이 고사(枯死)
하는데 고사한 줄기의 흔적이 남는다.

금산 남이면 성곡리 개안이 마을은 인삼의 눈을 뜨게 한 곳이라는 뜻으로 다음과 같은 설화가 전해오고 있다.
지금부터 약 1,500여년 전에 강씨 성을 가진 선비가 일찍이 부친을 여의고 모친마저 병들어 자리에 눕게 되었다.
효자인 아들은 진악산에 있는 관음굴에서 정성을 들여 모친의 병을 낫게 해달라고 빌고 또 빌었다. 그러던 어느날
꿈속에서 산신령이 나타나 "관음불봉 암벽에 가면 빨간 열매 세 개가 달린 풀이 있을 것이니 그뿌리를 달여드려라.
그러면 네 소원이 이루어질 것이다." 하고는 홀연히 사라졌다. 강선비는 꿈이 하도 이상하여 꿈속에서 본 암벽을
찾아가니 과연 그런 풀이 있어 뿌리를 캐어 어머니께 달여 드렸더니 모친의 병은 완쾌되었고, 그 씨앗을 남이면
성곡리 개안이 마을에 심어 재배하기 시작하니 이것이 금산에서 처음으로 인삼을 인공적으로 재배하게 된 것이라고
하며, 인삼의 모양이 마치 사람의 모습과 비슷하다 하여 人蔘이라고 불리게 되었다 한다.

금산은 인삼생육에 적합한 지리적 여건을 갖춘 곳으로 금산 인삼은 몸체가 길고 단단하며 대체로 순백색이고
전통적으로 곡삼이 많이 제조되고 있다. 인삼 본체의 크기는 작지만 내부조직이 치밀하여 양질의 인삼이 제조되고
있으며 고유의 향 또한 오래 간직할 수 있다.

[ 인삼의 효능 ]

인삼의 간장보호 작용
인삼은 생체내에서 단백질 합성을 촉진, 부분 절제한 간의 재생율 증가, 급성간 장해에 대한 간기능 회복효과 입증, 간의 콜레스테롤 대사촉진 효과, 숙취해소 효과 등 간염환자에 대한 인삼의 유효성이 입증되었으며 인삼은 알콜의 체내 대사 및 배설을 촉진함은 물론 알콜로 인한 간 상해를 막아준다는 것을 알 수 있다.

당뇨병에 대한 인삼의 개선작용
인삼은 혈당강하작용, 당뇨병에 유효한 인슐린 유사물질규명, 당뇨병에 유효한 임상효능 제시, 일반자각증상 개선 효과 등이 있으며 인삼의 혈당강하작용은 대단히 효과적이며 합성당뇨병 치료약과 같이 지나치게 혈당 당뇨치를
떨어뜨리는 위험이 없기 때문에 당뇨병환자는 안심하고 복용해도 좋다고 한다.

암에 대한 인삼의 효능
인삼성분의 암세포 증식 및 성장억제 효과 확인, 동물실험을 통한 인삼의 암 발생 효과 입증, 인삼 추출물을 항암제와 병용시 항암제의 효과증진, 인삼의 암환자에 대한 임상적 유효성이 제시 되었으며 인삼이 암환자의 자각증상은 물론 수술 후 조기회복, 항암제의 부작용 방지, 암세포의 증식억제, 면역기능회복 및 증진등의 효과가 있다는 것을 알 수 있다.

인삼의 항피로작용
인삼의 항피로 효과에 대한 약리작용규명, 동식물을 통한 인삼성분의 항피로 효과규명, 임상실험을 통한 인삼의
항피로 작용이 규명되었으며, 이러한 인삼의 항피로 효과를 감안해 볼 때, 과로한 업무로 피로에 시달리는 현대인은 물론 입시공부에 시달리는 수험생들에게 권장되고 있다.

동맥경화증 및 고혈압에 대한 인삼의 효과
인삼은 생체내 지질대사를 개선하여 동맥경화 예방에 유효, 혈중 콜레스테롤 수치의 증가억제, 혈압에 미치는
인삼의 효과가 있으며 인삼사포닌은 콜레스테롤의 소실을 촉진하고 고지혈증을 개선하는 효능 및 동맥경화 예방에
유효하고 혈압을 상승시키는 성분과 강화시키는 성분이 공존하므로 선택적으로 혈압을 정상화시키는 것으로
밝혀졌다.

중추신경(뇌기능)계에 대한 인삼의 작용
인삼배당체가 중추신경계에 미치는 영향규명, 생체의 반응성 적정화 및 적응능력을 개선, 중추신경계에 대한 자극 및 진정작용 효과가 있으며, 인삼의 소량투여는 흥분작용을, 대량투여는 진정작용을 나타내며 학습활동과 기억력
및 스트레스 반응의 적응력을 증진한다.

빈혈에 대한 인삼의 효능
인삼의 적혈구 생성촉진 효과, 방사선 장해에 의하여 손상 받은 조혈장기의 회복촉진, 암환자의 빈혈 및 혈액상
회복효과, 각종 빈혈에 대한 임상효과가 확인되었다.

꽃은 6～7월에 붉은빛이 강한 연한 자주색으로 피고 줄기 끝에 총상꽃차례를 이루며 달리며, 잎 모양의 포가 있다. 꽃받침은 종 모양이고 5개로 갈라지며, 갈라진 조각은 삼각형이고 선모가 있다. 화관은 통 모양이고 선모가 있으며 끝 부분이 5개로 갈라져 퍼지면서 입술 모양을 이룬다. 수술은 4개인데, 그
중에 2개가 길다. 열매는 삭과이고 10월에 익는다.

[지황의 효능]

한방에서는 뿌리 자연 그대로의 것을 생지황, 건조시킨 것을 건지황, 쪄서 말린 것을 숙지황이라고 한다.
숙지황은 보혈제로 쓰이고 생리불순, 허약 체질, 어린이의 발육 부진, 치매, 조루증, 발기부전에 사용하며, 생지황은
허약 체질, 토혈, 코피, 자궁 출혈, 생리불순, 변비에 사용하고, 건지황은 열병 후에 생기는 갈증과 장기 내부의
열로 인한 소갈증에 효과가 있으며 토혈과 코피를 그치게 한다.

생지황 : 지혈 이수제(利水劑)로 피가 맑게 하고 조직내의 어혈을 풀어주는 데 더 없이 좋은 약이다. 관절이 삐거나 타박상으로 멍이 들었을 때에 짓이겨서 붙이면 어혈을 풀어주고 진통작용도 뛰어난 효과를 본다.

건지황 : 신장 및 간장의 도움을 도와주며 피를 맑게 해주는 평혈제로 쓴다.

숙지황 : 보혈 강장 강정제로 허약한 사람에게 유효한 약이다. 인삼처럼 "특정한 적응증을 들 수 없을 만큼 보음
(補陰)의 성약이고, 머리털을 검게 만들고 정력을 북돋운다" 고 말하고 있다. 그러나 숙지황은 소화가 잘 안되기
때문에 위가 약한 사람은 삼가야 하는데, 이런 결점을 보완하기 위해 강사반(薑砂伴)이라 하여 생강즙에 숙지황을
담갔다가 사인(砂仁)과 버무려서 쓴다.